Bien que le gouvernement chinois ait déclaré que les mesures des précipitations ont été enregistrées il y a 3 000 ans au cours de la dynastie Chou, le premier instrument conçu spécifiquement pour collecter et mesurer les précipitations a été inventé par le fils du roi Sejong, le futur roi Munjong, en Corée dans les années 1400. Le roi Sejong souhaitait améliorer la technologie utilisée dans l'agriculture coréenne, et certains des records de précipitations les plus précis ont été enregistrés pendant cette période. Le pluviomètre nouvellement inventé, appelé cheugugi, a été envoyé dans les villages provinciaux coréens pour mesurer les précipitations en tant qu'indicateur des rendements de récolte potentiels des agriculteurs et a servi de base pour déterminer les taux d'imposition locaux.
Avant l'invention du cheugugi, les précipitations dans le royaume du roi Sejong étaient mesurées en déterminant la profondeur de l'eau de pluie dans les flaques d'eau. Cette méthode primitive, cependant, n'a pas fourni de lectures précises en raison des différences de taux d'absorption entre les différents types de sol. Pour corriger ces erreurs, le roi Sejong chargea l'institut de recherche du royaume, le Gwansanggam, de créer un appareil capable de prendre des lectures précises et de développer un système de mesure standardisé. Après la création du cheugugi et du système de mesure, le roi a ordonné à ses gouverneurs provinciaux nommés d'installer l'appareil dans chacune de leurs cours de bureau. Ils ont également reçu l'ordre de rester personnellement responsables de la mesure et de l'enregistrement des lectures de précipitations.
Les premiers cheugugis étaient en fer, mais les versions ultérieures étaient en céramique ou en cuivre. L'appareil est de forme cylindrique et est soutenu par une base en pierre hexaédrique. La hauteur raisonnable du cheugugi garantit que l'eau éclaboussée supplémentaire ne peut pas s'y écouler.
