L'instrument utilisé pour mesurer les précipitations s'appelle un pluviomètre. Le pluviomètre classique se compose d'un entonnoir qui mène à un tube de mesure.
La surface du haut de l'entonnoir est 10 fois la section transversale du tube. Un pouce de pluie collecté sur l'entonnoir se transforme en 10 pouces de pluie dans le tube de mesure. Une variante du pluviomètre standard est le pluviomètre à auget basculeur. Le pluviomètre à seau basculant comporte deux compartiments séparés. Lorsque l'un des compartiments reçoit 0,2 millimètre de pluie, le seau bascule et déverse l'eau dans l'autre compartiment. Les pluviomètres de type peseur pèsent simplement la pluie lorsqu'elle tombe dans un compartiment situé sur une balance.
