La dynastie Zhou, également orthographiée "Chou", était la plus longue dynastie de l'histoire de la Chine. Bien que les dates exactes soient inconnues, les érudits et les archéologues situent le règne de la dynastie Zhou à partir d'environ 1046 av. à 256 av. J.-C.
La dynastie Zhou a suivi la dynastie Shang, qui a été la première ère de l'histoire chinoise à être documentée, en raison de l'invention du système d'écriture chinois à cette époque. Des envahisseurs non chinois et des seigneurs chinois rebelles se sont regroupés en 771 av. et a saccagé la cour royale et le capitole, conduisant à l'établissement d'une nouvelle capitale à l'est. Les historiens se réfèrent à la période antérieure à 771 av. comme West Zhou et la période suivante comme East Zhou. En raison de la désintégration des lignées royales, la cour a perdu son pouvoir, ce qui a conduit à la période des Royaumes combattants à la fin de la dynastie Zhou.
