Albert Einstein était un physicien d'origine allemande qui s'est fait connaître après avoir obtenu son doctorat. et publier des articles scientifiques. Ses théories sur la relativité et l'effet photoélectrique sont ses découvertes les plus célèbres.
Théorie spéciale de la relativité Beaucoup de gens connaissent la théorie de la relativité générale d'Einstein, mais sa première découverte s'appelait en fait la théorie de la relativité restreinte. Cette théorie était une expansion d'une théorie relative discutée pour la première fois par Galilée. La théorie de la relativité restreinte d'Einstein stipule que la vitesse de la lumière est la même pour tous, quelle que soit la source du mouvement. La théorie couvre également la dilatation du temps et la contraction de la longueur en déclarant qu'une personne en mouvement semble rétrécir dans la direction de son mouvement et que le temps ralentit, la dilatation du temps et la contraction de la longueur devenant plus perceptibles à mesure que l'objet se rapproche de la vitesse de léger. La partie spéciale de cette théorie fait référence à la restriction des objets en mouvement relatif constant.
Théorie générale de la relativité Einstein a publié sa théorie de la relativité générale en 1915 et elle est devenue l'une des théories les plus importantes développées pour l'astrophysique moderne. La théorie générale s'est étendue sur sa précédente théorie spéciale. Cette théorie constate que la gravité et le mouvement affectent le temps et l'espace. Einstein a utilisé sa théorie de l'équivalence pour aider à former la base de sa théorie de la relativité. La théorie de l'équivalence stipule que l'attraction de la gravité sur un objet dans une direction équivaut au taux d'accélération dans la direction opposée. Cela l'a aidé à découvrir la théorie de la relativité en expliquant comment si la lumière est courbée par l'accélération, elle doit également être courbée par la gravité. En 1919, deux expéditions spatiales distinctes prouvèrent qu'Einstein avait raison. Ces expéditions ont noté comment la lumière des étoiles s'est pliée en raison de la force de gravité créée par le soleil lors d'une éclipse solaire. Cette théorie a également tenu à prouver qu'il y avait une force anti-gravité à l'œuvre dans l'univers qui empêchait tout de s'effondrer sur lui-même. Einstein a appelé cela la constante cosmologique.
Énergie de repos E=MC2 est une formule familière conçue par Einstein. La formule signifie que l'énergie est égale à la masse multipliée par la vitesse de la lumière dans le vide au carré. C'est une formule d'équivalence qui a prouvé que les particules ont une énergie au repos ainsi que des énergies cinétique et potentielle. Cette découverte est ce qui implique que la gravité peut courber la lumière. Cette formule calcule également la quantité d'énergie libérée ou consommée lors d'une réaction nucléaire. C'est cette formule d'énergie de repos qui a aidé à créer la première bombe atomique, et Einstein est crédité d'avoir écrit une lettre au président de l'époque, Franklin Roosevelt, l'encourageant à financer l'uranium pour la guerre nucléaire pendant la Seconde Guerre mondiale.
Prix Nobel de la Paix Bien que la plupart des gens connaissent Einstein pour sa théorie de la relativité, il a en fait remporté le prix Nobel de la paix en physique en 1921 pour ses travaux sur l'effet photoélectrique. Einstein a étudié les étapes nécessaires pour qu'une surface métallique émette des électrons lorsqu'elle est exposée à un rayonnement électromagnétique, une découverte attribuée à Heinrich Hertz mais exposée par Einstein, qui a conduit à la découverte de la dualité onde-particule. La controverse entourant ses théories de la relativité a empêché ses théories d'être considérées pour le prix Nobel de la paix, c'est pourquoi il a été honoré pour son travail sur le magnétisme photoélectrique.
