Les niveaux de pH normaux pour l'estomac humain se situent entre 1 et 5, selon About.com. Ces chiffres indiquent une acidité élevée, car l'estomac produit de l'acide chlorhydrique pour l'aider à digérer les aliments. L'acide est nécessaire car de nombreuses enzymes, en particulier celles qui décomposent les protéines, fonctionnent mieux dans un environnement acide.
Certaines personnes se demandent pourquoi l'estomac ne se digère pas tout seul, déclare HowStuffWorks. Un estomac sain ne se digère pas car il se protège. L'estomac a une couche externe appelée séreuse, suivie de deux couches musculaires qui effectuent le travail mécanique de déplacement des aliments, puis de la muqueuse, ou couche interne. Cette couche est constituée de cellules épithéliales, de cellules g et de cellules pariétales. Les cellules pariétales fabriquent en fait l'acide chlorhydrique, tandis que les cellules G fabriquent une hormone appelée gastrine. Ce sont les cellules épithéliales qui protègent l'estomac en le baignant dans une solution de bicarbonate alcalin.
Le volume normal de liquide gastrique se situe entre 20 et 100 millilitres, affirme MedlinePlus. Des problèmes surviennent lorsque l'estomac produit trop d'acide, ce qui peut entraîner des ulcères d'estomac et peut être le résultat du syndrome de Zollinger-Ellison. Il s'agit d'un trouble dans lequel des tumeurs malignes ou non produisent trop de gastrine. La gastrine, à son tour, fait que l'estomac produit trop d'acide.
