La rate est située sous le côté gauche du diaphragme et près de l'estomac, du pancréas, du foie et du cœur. La veine cave inférieure et l'artère hépatique, provenant du cœur, sont situées à droite de la rate. L'organe est protégé par la cage thoracique.
Le diaphragme est l'organe qui permet à l'homme de respirer. C'est une fonction automatique contrôlée par le cerveau. L'estomac recueille la nourriture avant qu'elle ne se rende dans l'intestin grêle. Le pancréas, situé derrière l'estomac et adjacent à la rate, aide à contrôler la glycémie.
Le foie filtre le sang provenant du tube digestif, éliminant les produits chimiques et métabolisant tous les médicaments pris avant que le sang n'aille dans le reste du corps. Le cœur est le moteur qui pompe le sang.
La rate travaille avec le foie et est responsable de la purification du sang et du stockage des cellules sanguines. Il aide également le système immunitaire à combattre les maladies et les infections. La rate a deux sections, une pulpe blanche qui produit des cellules immunitaires et quelques cellules sanguines, et une pulpe rouge qui élimine les cellules sanguines anciennes ou mortes.
La rate ne peut généralement pas être palpée à moins qu'elle ne soit malade et enflée. Une fois qu'il atteint ce point, la rate est généralement retirée et le foie prend en charge le nettoyage du sang et les activités du système immunitaire. Les gens peuvent vivre sans rate, mais pas sans foie.
