L'acide chlorhydrique dans l'estomac abaisse le pH à l'environnement idéal pour que les enzymes digèrent les protéines en unités que le corps peut utiliser. Cet environnement acide crée un environnement antibactérien qui protège le corps des maladies.< /p>
La nourriture qu'un individu ingère doit être décomposée en molécules capables de pénétrer dans les parois cellulaires. Le système digestif utilise une dégradation mécanique, telle que la dégradation qui se produit lors de la mastication avec les dents et du barattage de l'estomac. Cependant, les sucs digestifs sont la principale méthode de décomposition des aliments en molécules utilisables.
L'anticipation de manger, ainsi que de sentir et de goûter les aliments, fait que l'estomac commence à sécréter de l'acide chlorhydrique. Au moment où la première bouchée de nourriture pénètre dans l'estomac, les cellules ont produit 30 pour cent de l'acide chlorhydrique nécessaire pour digérer le repas. Au fur et à mesure que l'estomac se remplit et s'étire, il produit 60 pour cent supplémentaires d'acide. Les 10 % restants se forment lorsque le matériau pénètre et s'étire dans l'intestin grêle.
Les patients qui prennent des médicaments pour réduire la production d'acide gastrique ou qui ont un faible taux d'acide gastrique pour d'autres raisons sont plus à risque d'infections du tube digestif et de certains types d'intoxication alimentaire. Les bactéries qui meurent normalement dans l'environnement acide de l'estomac peuvent passer dans les intestins, créant des troubles gastriques.
