Tous les êtres vivants ont en commun leurs éléments constitutifs génétiques, qui sont l'ADN. Bien que l'ADN de chaque organisme diffère par les gènes spécifiques qu'ils portent, qui expliquent la diversité de la vie, tous les êtres vivants connus utilisent ces molécules à se développer et à se reproduire.
L'ADN, ou acide désoxyribonucléique, est la structure microscopique qui transporte l'information génétique qui définit tous les aspects de la structure physique de chaque être vivant, de la capacité mentale à l'apparence. Les organismes complexes ont un plus grand nombre et une plus grande diversité de gènes que les organismes simples, mais ils peuvent partager des structures d'ADN presque identiques, car les êtres vivants complexes conservent les gènes de leurs ancêtres évolutifs de base, qui régissent les aspects les plus primitifs et subconscients de leur existence.
L'ADN a été découvert pour la première fois par Friedrich Miescher, mais à l'époque, ses instruments étaient trop simples pour déchiffrer la structure réelle de l'ADN. Ce n'est que lorsque James Watson et Francis Crick ont fait leurs recherches qu'ils ont proposé le concept d'une double hélice, qui est maintenant la structure acceptée de l'ADN.
Grâce aux découvertes de Watson et Crick, les scientifiques ont pu développer un tout nouveau domaine scientifique en génétique. Ils ont pu créer des modèles d'ADN et utiliser ces modèles pour voir comment différentes protéines créent tous les éléments constitutifs de la vie. Désormais, ces connaissances peuvent être utilisées pour comprendre comment se déroule la vie, quels gènes expliquent quels aspects de notre physicalité et quels gènes contribuent à la santé et à la maladie.
