L'énergie solaire, ou la conversion de l'énergie solaire en électricité, est durable et renouvelable. Le processus de conversion est silencieux et sans émission et, les panneaux solaires nécessitent généralement peu d'entretien. Cependant, le soleil est une source de carburant incohérente, le mouvement du soleil affecte l'efficacité des panneaux solaires fixes et les systèmes d'énergie solaire sont normalement coûteux et encombrants.
L'énergie solaire est disponible tant que le soleil brille, et la conversion d'énergie sans émission permet de réduire l'empreinte carbone. Contrairement à une éolienne, un panneau solaire est silencieux et idéal pour une installation dans un quartier résidentiel. Après installation et optimisation, les panneaux solaires nécessitent peu d'entretien hormis un nettoyage occasionnel. Le principal inconvénient de l'énergie solaire est que le système dépend du soleil pour créer de l'énergie ; il ne fonctionne pas la nuit et la couverture nuageuse réduit la production d'électricité.
Lorsque le panneau ou le capteur fait directement face au soleil, la production d'électricité est à son niveau optimal. Le mouvement du soleil par rapport à un panneau solaire fixe réduit la production d'énergie lorsque le soleil n'est pas à l'angle idéal. Les fermes solaires à grande échelle montent des panneaux solaires sur des tours mobiles qui suivent le soleil lorsqu'il se déplace pour maintenir les panneaux à des angles optimaux. Bien que les agences gouvernementales fédérales, étatiques et locales offrent des subventions occasionnelles et des incitations fiscales à ceux qui investissent dans des systèmes solaires, ces systèmes peuvent ne pas toujours être rentables compte tenu de l'investissement initial. De plus, les panneaux solaires sont grands et nécessitent une surface importante pour l'installation.
