Au repos, l'adulte moyen inhale environ 20 % d'oxygène dans l'air et exhale environ 15 % d'oxygène, selon HowStuffWorks. Les gens inhalent et expirent environ 7 ou 8 litres d'air par minute ou 11 000 litres par jour.
HowStuffWorks indique que 5 % du volume d'air est consommé chaque fois qu'une personne inhale et est converti en dioxyde de carbone. Ainsi, une personne utilise quotidiennement environ 550 litres d'oxygène pur. Le Dr Dawn A. Tamarkin du Springfield Technical Community College explique que la quantité normale d'air inspiré et expiré au repos s'appelle le volume d'air courant. La quantité maximale d'air qu'une personne peut inhaler et expirer est appelée capacité vitale. Une personne n'utilise normalement pas toute sa capacité vitale. Lorsqu'elle parle ou est active, une personne aspire et laisse échapper plus d'air que le volume courant.
Le corps n'utilise l'air que lorsqu'il y a des échanges gazeux, qui se produisent dans les alvéoles, note le Dr Tamarkin. Lors de l'inhalation, une personne prend de l'air dans le système respiratoire, et l'air se déplace dans les alvéoles. Il reste de l'air dans les fosses nasales, la trachée, les bronches et les bronchioles pour éviter de créer un vide. L'air reste dans les voies respiratoires et ne peut pas être utilisé par le corps.
