Le processus de transformation d'un gaz en liquide s'appelle condensation, et pour que la condensation ait lieu, l'environnement doit atteindre une pression de vapeur maximale, généralement par un abaissement de la température dans le cas du cycle de l'eau.< /strong> Parce que la pression varie inversement avec la température, à mesure que la température diminue, la pression augmente, provoquant le déplacement des molécules de gaz avec de moins en moins d'énergie cinétique. Finalement, de la vapeur liquide et des gouttelettes se forment et le gaz commence à se condenser.
Les nuages, le brouillard et la « sueur » qui s'accumule à l'extérieur d'un verre avec une boisson fraîche sont tous des exemples de condensation. Les molécules à l'état gazeux ont une disposition plus aléatoire que celles à l'état liquide. Au fur et à mesure que la pression de vapeur augmente, les molécules de gaz sont forcées dans un arrangement plus structurel. Le ralentissement du mouvement entraîne un dégagement de chaleur qui fait encore baisser la température.
Au fur et à mesure que la condensation se poursuit, les gouttelettes d'eau adhèrent les unes aux autres. Dans une situation où les lunettes de lecture de quelqu'un s'embuent, le processus s'arrête assez rapidement. Dans un gros nuage, le processus se poursuit, dans de nombreux cas, souvent jusqu'au point où les précipitations commencent. L'eau au bas d'un nuage commence à tomber, envoyant l'eau plus loin dans le cycle de l'eau.
