Une force constructive crée ou construit quelque chose sur la terre. Par exemple, les volcans sont construits par le mouvement constructif des plaques tectoniques. Des forces destructrices comme les tornades et les tsunamis détruisent ou usent des parties de la terre.
Les tornades, les ouragans, les volcans, les tsunamis et les tremblements de terre sont tous des exemples de forces destructrices. Le Grand Canyon est le résultat d'une force destructrice. Il a été sculpté par l'eau, qui est l'un des trois agents de l'érosion. L'érosion est un processus naturel destructeur dans lequel la roche, le sol ou les sédiments sont déplacés ou usés. Les deux autres agents d'érosion sont le vent et la glace. La glace s'érode sous forme de glaciers, formant des vallées et des moraines. Le troisième agent d'érosion, le vent, transporte des grains de sable qui usent les rochers.
Les forces destructrices peuvent aussi être constructives. Par exemple, lorsque le vent emporte le sable d'une région, il le déplace vers une autre et construit des dunes de sable. De même, l'eau forme des deltas en déposant des sédiments à l'embouchure d'un plan d'eau.
Le mouvement des plaques tectoniques peut être constructif, formant des volcans lorsque les plaques convergent ou divergent. L'Islande a été formée, par exemple, en déplaçant des plaques. Les volcans sont une force destructrice car leurs éruptions détruisent les arbres et autres points de repère, mais le magma qu'ils produisent peut être constructif car il sèche sur la terre pour former des montagnes. Le mouvement des plaques tectoniques peut provoquer des tremblements de terre, ce qui est un autre exemple d'une force destructrice qui brise la terre. Souvent, les tremblements de terre et les éruptions volcaniques se produisent simultanément en raison de la tectonique des plaques.
