La partie la plus inférieure du tronc cérébral est la moelle allongée. Situé juste en dessous du pont du tronc cérébral et en avant du cervelet, le bulbe rachidien est responsable de nombreuses fonctions involontaires vitales du corps, telles que la respiration, la digestion et la fonction cardiaque et circulatoire.
Cette partie du tronc cérébral sert également à relayer les messages de la moelle épinière au cerveau et aide à la coordination du corps. Étant donné que la majorité des nerfs impliqués dans le contrôle des muscles du larynx, du pharynx et du voile sont situés dans la moelle, il est également nécessaire aux fonctions de la parole et de la déglutition.
