Un avantage de l'essence est qu'elle est facilement disponible dans le monde développé, mais un inconvénient est qu'elle peut nuire à l'environnement. C'est le carburant le plus populaire pour les petites automobiles et le secteur des transports en dépend. Il peut également être créé avec de la matière végétale.
L'essence et le diesel ont longtemps été les meilleurs choix pour le transport. Alors que le diesel est souvent utilisé à des fins commerciales, l'essence est préférée dans une grande partie du monde pour les voitures personnelles. En conséquence, il existe une quantité importante d'infrastructures en place pour soutenir la distribution d'essence, et son prix relativement bas est en partie dû à cela.
Dans le passé, les moteurs à essence dégageaient une quantité importante de polluants lorsqu'ils brûlaient de l'essence. Au fil des ans, un certain nombre de techniques pour réduire les émissions de particules et de gaz à effet de serre par la combustion d'essence ont été développées. Cependant, le dioxyde de carbone créé est toujours libéré même avec les moteurs modernes, et il n'y a pas de moyen facile de le filtrer.
Un certain nombre d'instituts de recherche et d'entreprises explorent des moyens de produire de l'essence à partir de matières végétales. Alors que les réserves de pétrole diminuent, le prix de l'essence augmente et des alternatives sont nécessaires. Jusqu'à présent, cependant, les coûts ont été trop élevés. Cependant, les sables bitumineux et le pétrole piégés dans le schiste ont suffisamment d'énergie pour alimenter les véhicules pendant des centaines d'années ou plus.
