Les pointes constituées de la glycoprotéine hémagglutinine, ou pointes H, permettent aux virus de s'accrocher à leurs cellules hôtes, tandis que les pointes N, celles constituées de la glycoprotéine neuraminidase, permettent aux virus de s'échapper de leurs cellules hôtes lorsqu'ils atteignent la maturité, explique Midlands Collège technique. Ces pointes se trouvent sur les virus enveloppés.
Un virus qui possède à la fois des pointes H et des pointes N est le virus de la grippe, qui existe sous les formes de type A, B et C en fonction de la composition différente des protéines et des acides nucléiques du virus, note l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses . La grippe de type A a été responsable de plusieurs épidémies mondiales de grippe à travers l'histoire, et les virus de type A peuvent contenir 16 sous-types de pointes H et neuf sous-types de pointes N. Le nom d'une souche grippale indique les sous-types de pointes qu'elle contient. Ainsi, le virus H1N1 responsable de la grippe porcine contient des pointes H de sous-type 1 et des pointes N de sous-type 1.
L'enveloppe trouvée sur un virus dopé provient de la membrane plasmique de sa cellule hôte, note le National Cancer Institute. Grâce à un processus que les biologistes appellent « bourgeonnement », une nouvelle particule virale se libère de l'intérieur de la cellule hôte à l'aide des pointes N de virus matures, explique l'encyclopédie scientifique de JRank. Alors qu'il s'échappe de la cellule hôte, il s'enveloppe dans une partie de la membrane cellulaire.
