L'éruption du mont St. Helens à 8h32 le 18 mai 1980 était un événement géologique majeur qui continue d'avoir de nombreux effets sur les 150 miles carrés entourant le volcan. Cette éruption est classée comme la pire catastrophe volcanique de l'histoire des États-Unis. Dans cette explosion, la montagne a perdu sa pointe conique et 1 300 pieds d'altitude. Cinquante-sept personnes et des centaines d'animaux ont perdu la vie.
Les Amérindiens vivant dans la région avant que les premiers Européens ne traversent les États-Unis vers la région actuellement connue sous le nom d'État de Washington ont reconnu le potentiel ardent de la montagne. Cependant, une période de dormance de 1857 jusqu'à l'éruption de 1980 avait conduit les gens à mettre de côté toute peur de la montagne. Les maisons qu'ils avaient construites à la base du volcan ont été détruites lorsque le volcan est entré en éruption. En outre, l'éruption a causé de graves difficultés économiques à de nombreux habitants de la région.
L'éruption a commencé par un tremblement de terre qui a également déclenché une avalanche. En quelques minutes, des roches et des débris ont pénétré dans Spirit Lake et à 14 milles le long de la rivière Toutle. Un panache de cendres a été projeté à des centaines de mètres dans les airs. Alors que les habitants ont déclaré n'avoir entendu aucun bruit lors de l'éruption, son son a été entendu dans le Montana et en Californie. Les cendres du volcan ont rempli l'air pendant des semaines après l'éruption, affectant tout Washington ainsi que les États environnants.
