Dans l'hémisphère nord, la saison estivale officielle commence avec le solstice de juin, qui a lieu les 20, 21 ou 22 juin de chaque année, et se termine avec l'équinoxe de septembre, qui a lieu les 22 ou 23 septembre chacun année; la durée exacte de l'été dépend du moment où le solstice et l'équinoxe auront lieu et peut aller de 92 à 95 jours. Bien que l'été soit associé à des températures chaudes et au concept de « pause estivale » pour les étudiants, la saison a une définition scientifique officielle, telle que définie ci-dessus. La météo estivale dans l'hémisphère nord peut commencer avant le début officiel de la saison et durer jusqu'après le début de l'automne avec l'arrivée de l'équinoxe de septembre.
Alors que c'est officiellement l'été dans l'hémisphère nord, c'est l'hiver dans l'hémisphère sud ; la durée exacte de l'été peut différer dans l'hémisphère sud. Le solstice de juin marque le jour le plus long et la nuit la plus courte de l'année, marquant les heures prolongées de lumière du jour qui caractérisent l'été dans l'hémisphère nord. Cela est dû au fait que la Terre est inclinée sur son axe de manière à permettre une exposition maximale au soleil dans l'hémisphère nord, ce qui entraîne des températures plus chaudes et des journées plus longues.
