Les deltoïdes déplacent le haut du bras vers le haut et l'éloignent d'une position neutre sur le côté. Ils ont chacun trois régions principales différentes, chacune avec des points d'attache différents autour des épaules. Chacune de ces régions déplace le bras dans une direction différente lorsqu'il est fléchi.
Les trois régions principales des deltoïdes s'attachent au même point de l'humérus. La région la plus à l'avant du corps déplace le bras vers le haut et vers la clavicule. La région médiane déplace le bras vers le haut et vers l'avant, comme lorsque vous lancez une balle par le bas. La région arrière soulève le bras directement sur le côté.
