La fonction du muscle intercostal est d'aider à la respiration. Il existe 11 muscles intercostaux internes et externes dans le corps humain.
Les muscles intercostaux comblent les espaces entre les côtes. Les muscles internes se trouvent sur les côtés entre la rencontre des côtes et les vertèbres. Les muscles externes sont sur les côtés entre la ligne de chaque côte qui marque une insertion iliocostale et le sternum.
Les muscles intercostaux internes sont exclusivement utilisés pendant l'exercice, les éternuements et autres expirations vigoureuses. Les muscles intercostaux externes, en revanche, sont utilisés dans la respiration normale. Ils aident à l'expansion de la cavité thoracique et à l'élévation des côtes afin que l'inspiration régulière puisse avoir lieu.
