Les thermocouples produisent une tension mesurable lorsque la température ambiante augmente ou diminue, où les thermistances changent leur résistance au courant électrique lorsque la température change. En outre, les thermocouples et les thermistances sont utilisés dans différentes applications, selon le précision nécessaire et les plages de températures concernées.
Les thermocouples exploitent le fait que lorsque deux métaux différents sont réunis et en présence de températures changeantes, une différence de potentiel électrique, ou tension, entre les deux métaux change. C'est ce qu'on appelle l'effet Seebeck, du nom de son découvreur, Thomas Seebeck. Les thermocouples sont utilisés dans les applications à haute température, généralement où ils sont la seule option viable. Cependant, par rapport aux thermistances, les thermocouples ne sont pas aussi précis ou précis et nécessitent souvent un réétalonnage avant et après chaque utilisation.
Les thermistances, en revanche, sont limitées aux applications à basse température, mais ont une bien meilleure précision et suivent de manière fiable les changements beaucoup plus précisément que le thermocouple moyen. Parce qu'elles sont petites, légères et très précises, les thermistances sont plus souvent utilisées en conjonction avec des microprocesseurs et des unités d'enregistrement de données. Grâce à leurs tailles plus petites, les thermistances sont souvent agencées avec des contreparties redondantes pour l'intégrité des données. Puisqu'elles produisent des changements de résistance aussi importants et proportionnels pour un changement de température donné, les thermistances fournissent une représentation beaucoup plus précise des changements réels de température.
