Un exemple d'entité sélectivement perméable est la membrane cellulaire bicouche phospholipidique, qui entoure les cellules du corps humain. Les membranes cellulaires sélectivement perméables permettent le passage des molécules par transport actif ou passif.
Le transport actif utilise l'énergie cellulaire pour déplacer les molécules, tandis que le transport passif ne nécessite pas d'énergie cellulaire. Le transport actif ou passif ne peut être utilisé que pour des molécules suffisamment petites pour traverser la membrane plasmique. Les grosses molécules traversent les cellules en s'entourant de sacs fluides appelés vésicules. Un bon passage des molécules vers les membranes cellulaires est essentiel pour les fonctions cellulaires telles que la respiration aérobie et la production de protéines.
