Le nombre de kilomètres requis pour atteindre l'espace dépend de la personne interrogée : l'industrie spatiale indique 62 miles ; La NASA fixe la limite à 76 miles. D'autres placent le marqueur à 13 millions de miles astronomiques.
Déterminer les limites de l'espace est semé d'embûches scientifiques et politiques. La limite de 62 milles adoptée par la Fédération aéronautique internationale (FAI) est le point auquel l'atmosphère est si mince que les avions commerciaux ne peuvent plus fonctionner. La question des droits de survol des satellites a cependant empêché les États-Unis de reconnaître cette limite. La NASA utilise 76 miles, le point auquel les navettes spatiales passent des propulseurs aux manœuvres avec les surfaces aériennes lors de leur retour sur terre. À 13 millions de milles, la gravité terrestre perd sa domination.
