La formule du nitrure de potassium est K3N. Un nitrure est un composé chimique formé d'azote et d'un autre élément d'électronégativité inférieure. L'électronégativité fait référence à la quantité d'électrons de valence qu'un élément donné possède.
Les nitrures sont des composés importants pour un usage commercial et quotidien. Par exemple, l'ammoniac, NH3, est un nitrure commun qui se forme lorsque l'hydrogène se lie à l'azote. L'ammoniac peut être fabriqué en mélangeant de l'azote avec de l'eau; il s'agit d'une réaction de fixation catalysée par la nitrogénase. La nitrogénase est une enzyme qui se caractérise par sa capacité à réduire l'azote, qui est une réaction qui dégage de l'énergie. Hormis la fonction et les propriétés de la nitrogénase, on sait peu de choses sur la catalyse qu'elle stimule.
De plus, les nitrures sont formés à partir d'oxydes et d'hydrures d'azote. Les oxydes sont généralement des gaz et font référence à des composés dont les nombres d'oxydation vont de +1 à +5. Les oxydes d'azote sont des composés acides, tandis qu'un hydrure d'azote tel que l'ammoniac, NH3, est une base forte.
L'azote est un élément important de la vie en termes de soutien à la croissance organique ainsi qu'en maintenant une couche protectrice contre les produits chimiques nocifs dans l'atmosphère. Ses variantes sous forme de nitrures sont utilisées dans les engrais, les carburants et les explosifs ainsi qu'un protecteur pour de nombreux métaux.
