L'unité de base de la vie est la cellule. En 1838, les scientifiques Theodor Schwann et Matthias Schleiden ont proposé la version originale de la théorie cellulaire, qui a conclu que l'unité de base des êtres vivants est la cellule.
Robert Hooke a vu ces unités pour la première fois dans son étude au microscope de tranches de liège et les a nommées « cellules ». Anton van Leeuwenhoek a utilisé son microscope pour voir des cellules dans une goutte d'eau. Avec l'avènement de la technologie, y compris de meilleurs microscopes et spécimens, la théorie cellulaire a pris forme.
La théorie cellulaire originale avait quelques défauts qui ont été résolus plus tard par Rudolph Virchow. La théorie cellulaire moderne présente plusieurs observations sur la cellule. Les cellules constituent tous les organismes, ce sont les unités structurelles et fonctionnelles des êtres vivants, et les cellules ne peuvent provenir que d'autres cellules existantes et ne se génèrent pas spontanément.
