La constellation du Lion est connue depuis l'Antiquité et a été incluse comme l'une des constellations du zodiaque de Ptolémée au IIe siècle de notre ère. Dans l'hémisphère nord, le Lion s'élève au-dessus de l'horizon au premier jour de printemps.
Le Lion donne son nom à la pluie de météores annuelle des Léonides qui culmine en novembre et aux Léonides de janvier, qui culminent la première semaine du mois. Vus du sol, les météores qui tombent semblent tous provenir de la constellation. Le Lion est l'une des plus grandes constellations du ciel et l'une des plus reconnaissables, car les "étoiles pointeuses" de la Grande Ourse sont alignées de manière à la pointer.
L'étoile la plus brillante du Lion est Regulus, située à la patte avant du lion. Regulus est en fait deux étoiles, qui peuvent être vues depuis la Terre à travers une paire de jumelles à grossissement moyen. Le Lion abrite plusieurs étoiles binaires et tertiaires et plusieurs étoiles variables. Le plus proche d'entre eux est Wolf 359, qui a été présenté dans les émissions de science-fiction "The Outer Limits" et "Star Trek: The Next Generation".
Tuer le lion de Némée fut le premier travail d'Héraclès, qu'il accomplit à mains nues. Les Grecs de l'Antiquité croyaient que Zeus avait placé Lion dans le ciel en l'honneur de son triomphe.
