La colonie du Delaware faisait à l'origine partie de la Pennsylvanie et a été cédée à l'État en 1682. William Penn espérait rejoindre les deux colonies pour donner à la Pennsylvanie l'accès à l'océan, et le Delaware a reçu sa propre assemblée en 1704.
Le premier établissement par les Européens a eu lieu en 1631 lorsque les Hollandais sont arrivés dans la région. Un règlement a été établi à Fort Christina en 1638 par la Suède. Le Delaware est devenu une partie de New York en 1664 lorsqu'il a été cédé aux Anglais, et il est resté une partie de New York jusqu'en 1682 quand il a été cédé à William Penn. Bien qu'elle ait obtenu une certaine indépendance en 1704, la Pennsylvanie a continué à gouverner la colonie jusqu'à la fin de la guerre d'Indépendance. Delaware tire son nom de Thomas West, 12e baron de la Warr ; le nom est devenu officiel en 1776.
