Les colonies britanniques de la Nouvelle-Angleterre comprenaient la province du New Hampshire, la colonie de la baie du Massachusetts, la colonie de Rhode Island et la colonie du Connecticut. Ces colonies finiraient chacune par devenir des États de la Nouvelle-Angleterre après la Révolution américaine. Les gouvernements des colonies de la Nouvelle-Angleterre au cours de la seconde moitié des années 1600 étaient composés de gouverneurs locaux élus par la législature ou par des propriétaires masculins blancs et incluaient la réunion de la mairie dans le cadre de leur système d'affaires locales.
New Hampshire
La colonie du New Hampshire a été fondée en 1623. Son gouvernement se composait d'un gouverneur, de conseillers du gouverneur et d'une assemblée représentative. Initialement, la colonie du New Hampshire faisait partie de la colonie du Massachusetts et s'appelait la province supérieure du Massachusetts. En 1741, le New Hampshire obtient son indépendance du Massachusetts et élit Benning Wentworth comme son premier gouverneur. Le New Hampshire a été la première colonie à déclarer son indépendance vis-à-vis de l'Angleterre, six mois avant la signature de la Déclaration d'indépendance.
Massachusetts
La colonie de la baie du Massachusetts a été créée grâce à une charte du roi Charles Ier qui visait à transférer la richesse des colonies aux actionnaires anglais. Au lieu de cela, les citoyens de la colonie ont transféré la richesse à la colonie elle-même, une décision politique qui a permis à la colonie de créer son propre gouvernement. Suite à cela, John Winthrop est devenu le premier gouverneur de la colonie de la baie du Massachusetts. Winthrop, un puritain, a établi Boston comme capitale de la colonie de la baie du Massachusetts. La colonie jouera plus tard un rôle majeur dans la Révolution américaine.
Rhode Island
La colonie de Rhode Island, fondée en 1636, a attiré de nombreux colons qui pensaient que l'Église et l'État devaient être complètement séparés. Roger Williams, le fondateur de la colonie de Rhode Island, a construit le gouvernement de la colonie pour refléter la séparation. La colonie de Rhode Island a été l'une des premières colonies à soutenir la Révolution américaine et a annoncé sa séparation du gouvernement anglais avant la déclaration d'indépendance.
Connecticut
La colonie du Connecticut a été créée après qu'un groupe de colons a quitté la colonie de la baie du Massachusetts à la recherche de meilleures conditions agricoles. Afin de se défendre contre les Indiens Pequot, Thomas Hooker a établi la colonie en 1637. Le gouvernement de la colonie du Connecticut a initialement adopté les mêmes lois que celles utilisées dans la colonie de la baie du Massachusetts, abandonnant plus tard l'exigence selon laquelle les hommes libres doivent être membres d'une église approuvée.
Tension avec l'Angleterre
Les colonies de la Nouvelle-Angleterre jouissaient d'un degré relativement important d'autonomie politique jusqu'à ce que le roi Jacques II monte sur le trône britannique en 1685, mais la Glorieuse Révolution anglaise de 1688 a retiré James du pouvoir et a relâché l'emprise autocratique sur les colonies américaines. Bien qu'elles soient toujours contrôlées par la nouvelle couronne britannique après le départ de James, de nombreuses colonies de la Nouvelle-Angleterre ont continué à adopter des lois et à voter sur la fiscalité jusqu'à ce que l'Angleterre affirme son autorité en levant des impôts au cours de la seconde moitié des années 1700.
Jusqu'aux années 1760, la position non officielle mais implicite de l'Angleterre envers les colonies était celle d'une « négligence bénigne » et illustrait le point de vue « sans intervention » d'une succession de premiers ministres britanniques. On croyait que la non-ingérence de la Grande-Bretagne dans les questions économiques et politiques coloniales permettrait aux colonies de croître et de prospérer, et faire autrement entraînerait une aliénation et nuirait aux relations commerciales. L'imposition par l'Angleterre du Stamp Act de 1765 et d'autres politiques fiscales a marqué un tournant décisif par rapport à cette approche et a conduit à la célèbre manifestation de 1773 appelée Boston Tea Party, au cours de laquelle du thé britannique imposable a été déversé dans le port de Boston par des colons en colère. Le Parlement britannique a publié d'autres lois, conçues pour restreindre les libertés et agir comme des mesures punitives. Ces actions n'ont servi qu'à intensifier la colère des colonies envers l'Angleterre, conduisant à la Révolution américaine.
