Le "Common Sense" de Thomas Paine, publié le 10 janvier 1776, était un résumé efficace et convaincant des nombreuses raisons pour lesquelles les colonies américaines ne devraient pas être contrôlées par un souverain despotique, le roi George III, d'une île à travers la mer. En plus de l'argument politique et logistique contre la domination d'outre-mer des colonies américaines, Paine a exposé des raisons impérieuses pour la création d'une nouvelle forme de gouvernement en Amérique, une basée sur le républicanisme et les élus, plutôt que sur une monarchie parlementaire. Bien que ce n'était pas le premier argument en faveur de la nouvelle forme de gouvernement républicain, le « sens commun » de Paine était une œuvre incendiaire qui soutenait l'engagement des colons à faire la guerre à la couronne anglaise dans la poursuite de leur indépendance.
"Common Sense" est structuré en quatre parties. Dans la première partie, Paine parle de la distinction entre société et gouvernement. Il déclare que le gouvernement est nécessaire pour que les hommes vivent en communauté, ou en société, et que son rôle est de s'assurer que les gens vivent en paix et respectent les lois. Après avoir souligné la nécessité d'un gouvernement et d'élections, Paine examine ensuite les pratiques de gouvernement du roi George III et du Parlement anglais. Son point de vue est extrêmement critique car il trouve qu'il s'agit d'un gouvernement basé sur la domination héréditaire et la tyrannie aristocratique. Dans la partie II de « Common Sense », Paine décrit comment le concept anglais d'une monarchie constitutionnelle, ou d'un « état mixte », est un échec car il ne contribue pas aux besoins du peuple.
Dans la troisième partie, Paine commente la situation dans les colonies américaines et le développement des hostilités entre elles et le gouvernement britannique d'outre-mer. Dans la partie IV, Paine présente une évaluation optimiste des raisons pour lesquelles les colonies américaines gagneraient une guerre d'indépendance avec l'Angleterre.
