Selon la British Library, la prise de la Bastille le 14 juillet 1789 est survenue à la suite de la colère des citoyens parisiens, qui voyaient dans la forteresse-prison le symbole d'une monarchie oppressive. La foule voulait également s'approvisionner en munitions stockées dans le bâtiment. L'événement était le début de la Révolution française.
L'une des raisons pour lesquelles la Bastille était devenue un symbole du régime dictatorial de la monarchie française était que des prisonniers d'État y avaient été détenus sans jugement. Ceci, avec ses magasins de munitions, en a fait une cible des foules révolutionnaires.
La foule s'est rassemblée devant la forteresse le matin du 14 juillet et a exigé que le gouverneur de la Bastille rende le bâtiment. Le gouverneur a refusé cette demande, et les révolutionnaires ont pris d'assaut les portes.
Bien que les soldats défendant la Bastille aient tué ou blessé une centaine de membres de la foule, l'attaque s'est poursuivie. Finalement, le gouverneur a été contraint de se rendre. Une petite délégation de révolutionnaires a tenté d'emmener le gouverneur dans un endroit proche pour le faire arrêter, mais la foule l'a pris à ses protecteurs et l'a tué. Ils ont porté sa tête sur une pique pour célébrer leur victoire.
