La guerre de Sept Ans (1756-1763) a été causée par des tensions persistantes entre la Grande-Bretagne et la France ainsi que par les craintes russes et autrichiennes de la montée en puissance de la Prusse en Europe, et a abouti à une suprématie coloniale supplémentaire pour la Grande-Bretagne et la reconnaissance généralisée de la Prusse comme une puissance européenne majeure. Cependant, le coût élevé auquel la Prusse a vaincu son voisin du sud a également restauré la réputation militaire de l'Autriche après son humiliation dans la guerre de Succession d'Autriche, et tandis que la guerre a ouvert la voie à Domination britannique en Inde, elle a forcé la Grande-Bretagne à adopter des lois pour pacifier ses nouvelles possessions canadiennes qui ont fini par déclencher la guerre d'indépendance des États-Unis.
Bien que l'Autriche et la Grande-Bretagne aient été alliées avant la guerre de Sept Ans, la perte de la Silésie au profit de la Prusse lors de la succession d'Autriche a convaincu l'Autriche que la Grande-Bretagne n'était pas un allié utile. Au lieu de cela, ils se sont tournés vers la France, rival historique de la Grande-Bretagne, et la Russie, qui craignaient également l'ascension de la Prusse. L'Autriche n'étant plus amie, la Grande-Bretagne s'est alliée à la Prusse pour défendre ses possessions à Hanovre, en Allemagne. La Suède, la Saxe et plus tard l'Espagne ont également combattu avec les Autrichiens tandis que le Portugal et d'autres États allemands mineurs ont finalement rejoint la Grande-Bretagne et la Prusse.
La Prusse avait l'armée la plus puissante à l'époque, et la Grande-Bretagne avait la plus grande marine. Alors que l'alliance autrichienne a connu quelques succès, cette force sur mer et sur terre combinée au retrait de la Russie après la succession du tsar Pierre III a conduit au triomphe des Britanniques et des Prussiens. Ce fut le dernier conflit majeur en Europe avant le déclenchement de la Révolution française.
