Sir Francis Drake a été le premier Anglais à faire le tour du monde. Il a pillé de nombreux navires marchands espagnols, prenant l'argent et l'or pour construire sa propre richesse. Il était un tel guerrier sur les mers qu'il est devenu le fléau préféré de la reine Elizabeth I à envoyer dans les colonies espagnoles.
Au fil des ans, les raids de Drake contre les Espagnols ont connu un tel succès que le roi d'Espagne, Philippe II, a finalement décidé d'envahir le pays. Il a commandé une flotte gargantuesque de navires de guerre, surnommée l'Armada espagnole. Lorsque les Britanniques l'ont découvert, Drake a fait irruption sur Cadix, l'un des ports d'Espagne. Il a ruiné plus de 30 navires ainsi que des milliers de tonnes de fournitures espagnoles ; en discutant de ce raid, il l'a appelé "le roussissement de la barbe du roi d'Espagne".
Lorsque l'Armada espagnole a finalement envahi, la flotte britannique s'est avérée plus rapide et plus maniable, utilisant des tirs de canon pour bouleverser l'Armada. Drake a même capturé le navire qui avait à son bord la masse salariale de l'armée espagnole.
Cependant, tous les raids de Drake n'ont pas été couronnés de succès. En 1589, la reine Elizabeth I l'envoya aider les rebelles portugais qui combattaient les Espagnols à Lisbonne, et Drake perdit plus de 12 000 hommes et 20 navires. Il rentra chez lui et devint maire de Plymouth. Cependant, il ne resterait pas longtemps à la maison, car la reine l'envoya pour sa dernière guerre en 1595 pour récupérer le trésor que l'Espagne avait caché au Panama. Drake a développé la dysenterie au Panama et est décédé en janvier 1596. L'enterrement de Drake a eu lieu en mer dans un cercueil de plomb, mais aucun plongeur n'a jamais pu le trouver.
