La rivalité entre la Grande-Bretagne et la Russie au sujet de la Perse, une région maintenant connue sous le nom d'Iran, a duré près d'un siècle et était principalement un combat pour contrôler militairement la région. Désigné par les historiens comme « le Grand Game", cette bataille pour la suprématie dans l'expansion en Asie centrale a commencé en 1813 et s'est poursuivie jusqu'au début du 20e siècle.
L'accord anglo-russe de 1907 a aidé à apaiser le conflit intermittent, fournissant une région soumise à l'influence russe tamponnée par une zone neutre. La Grande-Bretagne était satisfaite de la sécurité apportée par le contrôle militaire de l'Inde. Quelques années plus tard, en 1910, du pétrole a été découvert en Perse et l'orientation de la Grande-Bretagne a changé. En 1915, l'armée britannique avait converti sa principale source de carburant du charbon au pétrole, provoquant un changement d'orientation politique pour protéger ses intérêts dans le pétrole perse.
