Le toluène est principalement utilisé comme solvant et additif dans l'essence pour améliorer les indices d'octane. Le toluène produit également d'autres produits chimiques, tels que l'acide benzoïque, qui est utilisé comme conservateur dans les aliments, les cosmétiques et les boissons. Le toluène est également utilisé pour fabriquer du trinitrotoluène, qui est le TNT explosif.
Toulene fait partie du processus de fabrication de la saccharine, des antiseptiques et des diluants à peinture. Il est également utilisé dans la fabrication de parfums, de colorants, d'antigel et de médicaments, et il est utilisé pour produire les polymères qui créent les plastiques et le nylon. Il se trouve naturellement dans le goudron de houille et est un sous-produit de la production d'essence et de coke.
Le toluène est un hydrocarbure aromatique. Cela signifie qu'il est composé d'atomes de carbone et d'hydrogène, avec une formule de C7H8. Il a l'odeur forte et douce du diluant à peinture, mais ce n'est pas ce qui le rend aromatique. Aromatique signifie qu'il fait partie de la famille du benzène. Son autre nom est méthylbenzène, et les chimistes l'illustrent en dessinant un cycle benzénique à six côtés et en y ajoutant un groupe méthyle.
Bien que moins toxique que le benzène, le toluène est dangereux à respirer, à ingérer ou à répandre sur la peau. L'exposition peut rendre une personne étourdie et nauséeuse et peut déformer l'audition et la vision des couleurs. Une exposition extrême peut entraîner une perte de conscience et la mort.
