Tout gaz plus lourd que l'air, comme le xénon ou l'hexafluorure de soufre, rend la voix humaine plus grave. La raison pour laquelle l'hélium fait sonner les voix haut est qu'il est plus léger que l'air et parce que le son y circule plus vite que dans l'air.
Lorsque les ondes sonores remontent plus rapidement dans le conduit vocal, elles donnent l'illusion d'être plus aiguës. C'est similaire à la façon dont les enregistrements accélérés sonnent grinçants alors qu'en fait ils ont été enregistrés à une hauteur normale. Les gaz lourds produisent l'effet inverse car le son se propage beaucoup plus lentement à travers eux. Le xénon et l'hexafluorure de soufre sont des gaz couramment utilisés pour démontrer cet effet car ils sont relativement inertes et inoffensifs. D'autres gaz lourds peuvent être toxiques, et tout gaz autre que l'air peut provoquer une suffocation lorsqu'il est inhalé en excès.
