Les lipides dérivés sont les substances produites à partir de lipides simples et composés par le processus d'hydrolyse. Il existe de nombreux types différents de lipides dérivés, notamment les alcools, les monoglycérides, les diglycérides, les acides gras, les terpènes, les stéroïdes et les caroténoïdes, les trois derniers groupes étant les plus courants.
Les stéroïdes sont des lipides dérivés que l'on trouve dans presque toutes les espèces animales et qui ne contiennent pas d'acides gras. Les terpènes se trouvent principalement dans les plantes et ce groupe comprend des substances telles que le caoutchouc naturel et de nombreuses huiles essentielles. Les caroténoïdes sont un type de tétraterpène produit uniquement par les plantes, bien qu'ils soient répandus chez les plantes et les animaux car ils restent dans le corps après la consommation des plantes productrices de caroténoïdes.
Les lipides peuvent être définis soit comme des esters d'acides gras et de glycérol, soit comme des triglycérides d'acides gras. Ils peuvent prendre la forme de lipides simples, de lipides complexes et de lipides dérivés. La plupart des huiles, des graisses végétales et animales et des glycérides sont des lipides simples, tandis que le groupe des lipides complexes comprend les phospholipides, les glycolipides et les sphingophospholipides. La plupart des cires sont également considérées comme des lipides simples, y compris la cire de carnauba et d'abeille.
Les lipides remplissent un certain nombre de fonctions différentes, notamment le stockage et l'isolation. Les couches sous-cutanées de graisse chez l'homme et d'autres animaux sont entièrement constituées de lipides.
