Les particules dans un colloïde sont plus grosses que celles trouvées dans une solution. Les tailles des particules dans un colloïde vont de 10^-8 à 10^-6 mètres, tandis qu'une solution est faite d'ions, d'atomes ou de molécules d'un diamètre de 10^-9 mètres ou moins.
Les colloïdes et les solutions sont homogènes, ce qui signifie que leurs compositions sont les mêmes partout. Cependant, une solution est claire et transparente, tandis qu'un colloïde est trouble. Les deux peuvent être différenciés en utilisant l'effet Tyndall. Cela se fait en laissant passer la lumière à travers l'échantillon. Lorsque l'échantillon est une solution, le faisceau de lumière n'est pas visible, mais lorsque l'échantillon est un colloïde, les particules les plus grosses réfléchiront la lumière et la rendront visible.
