Les reins jouent plusieurs rôles importants dans le maintien de l'homéostasie, notamment le maintien d'un volume sanguin et d'un équilibre ionique appropriés, ainsi que l'élimination des déchets azotés du sang. L'Université du Nouveau-Mexique explique que les reins jouent également un rôle un rôle important dans la régulation du pH du corps. Le rein accomplit principalement ces tâches en filtrant les impuretés, les déchets métaboliques et le sel du sang.
Selon la BBC, les reins sont capables de maintenir l'homéostasie en partie en faisant varier la concentration de l'urine. Par exemple, lorsque la quantité d'eau dans le plasma sanguin est faible, les reins réabsorbent l'eau de l'urine, la renvoyant dans la circulation sanguine. A l'inverse, lorsque la quantité d'eau dans le plasma sanguin est élevée, les reins ne réabsorbent pas beaucoup d'eau, ce qui produit une urine très diluée. Les deux réponses aident à maintenir l'équilibre hydrique du corps dans la plage de tolérance.
Les reins doivent compenser d'autres fonctions biologiques et stimuli qui peuvent altérer l'équilibre hydrique du corps, perturbant ainsi l'homéostasie. La BBC répertorie plusieurs de ces stimuli, notamment la température extérieure, l'exercice et la consommation de sel, comme ayant le potentiel de modifier la quantité d'eau dans le corps. Par exemple, pendant l'exercice, la température du corps augmente. Le corps tente de compenser cela par la transpiration. Cependant, la transpiration entraîne une perte nette d'eau, qui à son tour incite les reins à réabsorber plus d'eau de l'urine et à la renvoyer dans la circulation sanguine.
