En chimie, l'adhésion fait référence à la tendance de molécules différentes à se lier les unes aux autres, tandis que la cohésion fait référence à la force d'attraction entre les molécules du même type. La tension superficielle, qui est une propriété essentielle de l'eau, illustre la relation entre l'adhérence et la cohésion.
Les forces d'adhérence peuvent être le résultat de forces mécaniques ou électrostatiques exercées sur deux substances différentes. Pendant ce temps, les forces de cohésion sont généralement associées à la liaison hydrogène et aux forces de Van der Waals, qui obligent les liquides, en particulier l'eau, à résister à la séparation. Lorsque de l'eau est versée sur une surface en verre, les forces adhésives et cohésives agissent sur l'eau. Une force adhésive plus forte a tendance à étaler le liquide sur la surface, tandis qu'une force de cohésion plus forte a tendance à former des gouttelettes d'eau sur la surface.
