Les phases de la lune font référence à l'apparence de la lune dans le ciel nocturne et à la quantité de sa surface visible qui est illuminée. Au fur et à mesure que la lune se déplace sur son orbite, le pourcentage de sa surface éclairée face à la Terre croît et décroît entre la pleine illumination et la pleine obscurité. Cela crée plusieurs phases distinctes : plein, gibbeux, quart, croissant et nouveau.
Lorsque la lune est directement opposée au soleil vu de la Terre, toute sa surface est illuminée, créant une pleine lune. En orbite autour de la Terre, sa position relative change et lorsque seulement 75 % de la surface est éclairée, on l'appelle une lune gibbeuse. Le quart de lune est la phase où la lune apparaît à moitié éclairée dans le ciel, et le croissant de lune se produit lorsque seulement 25 pour cent de sa surface est éclairée. Enfin, la nouvelle lune se produit lorsque la lune est directement entre la Terre et le soleil et que sa surface illuminée pointe directement à l'opposé de la planète. La lune termine ensuite son voyage, montrant une plus grande partie de sa surface au cours de la seconde moitié du mois lunaire jusqu'à ce qu'elle atteigne à nouveau la pleine lune. Les phases qui se produisent lorsque la lune passe de pleine à nouvelle sont des phases décroissantes, tandis que celles qui se produisent lorsque la lune se remplit à nouveau sont des phases croissantes.
