Le but principal de la respiration cellulaire est de convertir l'énergie biochimique des nutriments en adénoside triphosphate, ou ATP, une énergie chimique nécessaire aux cellules pour remplir certaines fonctions. Les cellules nerveuses musculaires et cérébrales ont besoin d'une énergie qui contient un grand nombre de mitochondries pour fonctionner efficacement.
Les mitochondries brûlent du sucre pour alimenter la respiration cellulaire et récupèrent l'énergie du sucre, transformant ainsi le sucre en ATP. La cellule peut alors utiliser cette énergie pour effectuer d'autres fonctions. Les cellules récupèrent l'énergie des nutriments par fermentation et respiration cellulaire, également appelée respiration aérobie. Les deux processus commencent par le processus de glycolyse, où le glucose est décomposé en ATP et en acide pyruvique.
