Les fossiles de Glossopteris se trouvent dans toute l'Inde, l'Amérique du Sud, l'Afrique australe, l'Australie et l'Antarctique. Ils constituent un élément de preuve clé pour la théorie d'un supercontinent austral et d'une dérive des continents. L'assemblage des continents de l'hémisphère sud en une seule masse terrestre montre un modèle de distribution linéaire et continu de Glossopteris à travers les frontières continentales. Edward Seuss était le géologue qui a théorisé l'existence d'un supercontinent sud, qu'il a appelé Gondwanaland.
Glossopteris était un arbuste ou un arbre ligneux à graines qui était dominant tout au long de la période du Permien inférieur. Il avait des feuilles en forme de langue et pouvait atteindre 30 mètres de haut. C'était l'espèce dominante tout au long de la période, s'étant finalement éteinte à la fin du Permien.
La théorie de la dérive des continents a été proposée pour la première fois par Alfred Wegener en 1915. Il a émis l'hypothèse que la croûte terrestre flotte au-dessus d'un noyau liquide et qu'à un moment donné, toutes les masses continentales étaient réunies en un seul supercontinent qu'il appelait Pangée. Cette masse terrestre s'est divisée en deux supercontinents plus petits, Laurasia et Gondwanaland, au cours de la période jurassique. Ce n'est qu'en 1960 que la théorie de la tectonique des plaques a été développée, expliquant le mouvement des plaques de la Terre et la cause des tremblements de terre, des volcans et d'autres événements géologiques.
