Le soufre est un minéral essentiel, car la plupart des protéines présentes dans le corps contiennent du soufre. Il fait également partie des fluides corporels, des graisses et des minéraux qui composent le squelette. Certaines bactéries ont besoin de soufre, sous forme d'hydrogène sulfuré, pour effectuer la photosynthèse.
Une autre fonction du soufre est d'empêcher la fermentation lorsqu'il est ajouté sous forme de dioxyde de soufre à la mélasse. Il est également ajouté comme conservateur pour le vin et a été utilisé comme fumigant jusqu'à la fin
19e siècle. Le soufre est également utilisé pour fabriquer de l'acide sulfurique, et les déchets de soufre des raffineries peuvent être transformés en plastique. Ce plastique est utilisé, entre autres, dans les batteries lithium-soufre.
Le soufre est également utilisé pour fabriquer des engrais et est un ingrédient de la poudre noire avec le nitrate de carbone et de potassium. Il est utilisé pour vulcaniser le caoutchouc afin de le rendre plus résistant. Le soufre sous forme de diméthylsulfoxyde, ou DMSO, est utilisé pour traiter les infections de la vessie et est utilisé pour soulager la douleur. La teneur en soufre de certains bains de boue est utilisée pour traiter les affections cutanées telles que l'acné, l'eczéma, le psoriasis et les verrues. Le soufre est également utilisé pour soulager la douleur de l'arthrite. Certaines études ont montré que le DMSO est également utile pour soulager l'inconfort du zona.
