Le corps humain est composé de plusieurs systèmes différents qui doivent travailler ensemble pour mener à bien les divers processus nécessaires à une bonne santé. Selon l'Université de Washington, le système nerveux contrôle directement bon nombre de ces divers systèmes. Par exemple, lorsque le corps a besoin de modifier le rythme cardiaque ou la pression artérielle, le cerveau envoie le message de le faire via des impulsions nerveuses.
Un autre exemple de contrôle direct via le système nerveux implique le système endocrinien. L'Université de Washington explique que l'hypothalamus, un composant du cerveau, régule et contrôle l'hypophyse, qui produit des hormones. Les hormones elles-mêmes sont un mécanisme par lequel le corps coordonne des systèmes discrets, selon la BBC. Par exemple, lorsqu'il est temps pour une personne de présenter des caractéristiques sexuelles secondaires, le corps produit les hormones appropriées.
Contrôler les différents systèmes du corps permet d'obtenir un environnement interne cohérent. Cet équilibre interne est appelé homéostasie, et la BBC explique que les hormones et le système nerveux sont responsables de son maintien. Par exemple, après un repas, le pancréas sécrète de l'insuline pour maintenir une glycémie relativement stable. La température corporelle est également un paramètre important à réguler, et le corps le fait en modifiant les schémas de flux sanguin vers la peau.
