Bien qu'il existe de nombreuses méthodes différentes de production d'électricité, la plupart de l'électricité qui alimente les maisons et les entreprises provient de turbines électriques. Ces appareils font tourner un noyau magnétique à travers un câblage en cuivre, créant une charge par induction magnétique. Dans de nombreux cas, l'énergie nécessaire pour faire tourner la turbine provient de la vapeur générée par le charbon, le gaz naturel ou la fission nucléaire. Dans des cas plus durables, l'eau en mouvement ou le vent fait tourner la turbine et génère de l'électricité.
Michael Faraday a découvert le principe de l'induction magnétique qui rend possible la production d'électricité. Lorsqu'un champ magnétique agit sur le câblage en cuivre, il incite les électrons à se déplacer à travers les fils. Cela génère un courant électrique. La grande majorité des méthodes de production d'électricité utilisent des turbines très similaires pour produire de l'électricité, mais la source d'énergie qui active la turbine peut être très différente.
La seule exception notable à ce type de production est la production photovoltaïque. Les panneaux solaires utilisent une couche de silicium spécialement traitée qui réagit aux rayons ultraviolets du soleil. Lorsque l'énergie du soleil frappe le silicium, les électrons circulent de la couche supérieure vers la couche inférieure, créant ainsi les débuts d'un courant électrique. Ces appareils produisent de l'électricité sans pièces mobiles, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles ils sont devenus populaires parmi les propriétaires qui souhaitent réduire leurs coûts énergétiques.
