Les gens ont besoin de lipides car ils sont utilisés pour produire de l'énergie, générer de l'ATP dans la respiration cellulaire, construire des triglycérides et des phospholipides de stockage pour les membranes et fabriquer certaines hormones, selon le Dr Dawn Tamarkin du Springfield Technical Community College. Les lipides sont des graisses essentielles et il existe différents types de lipides, notamment les triglycérides, les phospholipides et les stéroïdes.
Les triglycérides sont principalement utilisés comme réserves d'énergie, explique Tamarkin. Le corps décompose les triglycérides et utilise les produits pour la respiration cellulaire. Les triglycérides sont également stockés sous forme de graisse après que le système digestif les décompose en glycérol et en acides gras, qui sont absorbés pour la production de chylomicrons. Une fois que les chylomicrons sont créés, ils diffusent dans le système lacté et pénètrent rapidement dans le sang. Les acides gras sont extraits des chylomicrons et acheminés dans les tissus qui en ont besoin au fur et à mesure que les chylomicrons circulent dans le sang.
Le corps utilise les acides gras pour la respiration cellulaire en les décomposant en molécules à deux carbones. Ces molécules entrent ensuite dans le processus de respiration cellulaire pour produire de l'ATP. Une autre utilisation des acides gras est la constitution de triglycérides de stockage, ou graisses pour une utilisation ultérieure, et de phospholipides pour les membranes du corps. Le cholestérol joue un rôle clé dans la production d'hormones particulières et la fabrication de sels biliaires. Il constitue également la bicouche lipidique des cellules, note Tamarkin.
