L'isotope stable oxygène-16 a un numéro atomique de 8 et un nombre de masse, également appelé masse atomique, d'environ 16. Le numéro atomique indique combien de protons se trouvent dans le noyau de l'atome, tandis que la masse atomique désigne le nombre de protons et de neutrons.
La soustraction de la masse atomique du numéro atomique donne le nombre de neutrons dans le noyau. Pour les isotopes stables tels que l'oxygène-16, le nombre d'électrons est égal au nombre de protons.
L'oxygène se présente principalement sous forme de molécule diatomique sur Terre ; cela signifie qu'un atome de l'élément se trouve généralement lié à un autre atome. Un autre allotrope d'oxygène est l'ozone, qui est composé de trois atomes d'oxygène liés ; il est formé par la lumière ultraviolette ou des décharges électriques.
