Les protons et les neutrons représentent la majeure partie de la masse d'un atome. Ces particules subatomiques se trouvent dans le noyau de l'atome, où elles forment des nucléons.
Les protons et les neutrons ont des masses atomiques très similaires. Les neutrons ont une masse atomique de 1,0078 amu tandis que les protons ont une masse atomique de 1,0073 amu, selon l'UC Davis ChemWiki. Les électrons sont les particules subatomiques les plus légères. Contrairement aux protons et aux neutrons, les électrons entourent le noyau en orbitales. Les électrons ont une masse atomique de 0,00054858 amu. Les neutrons n'affectent pas la charge globale d'un atome, mais ils jouent un rôle dans la formation des isotopes, qui sont des atomes du même élément qui ont un nombre différent de neutrons.
