Les déchets métaboliques, également appelés excréments, sont des substances produites par les activités métaboliques des organismes vivants. Ces substances ne peuvent pas être utilisées par l'organisme et sont donc excrétées. Ces excréments comprennent le dioxyde de carbone, les composés azotés, les sulfates, les phosphates et l'eau.
Les animaux excrètent des déchets métaboliques parce qu'ils ne sont pas utiles, mais les plantes ont la capacité de transformer certains de ces déchets en substances utiles.
Les déchets métaboliques sont excrétés par les organes excréteurs tels que les reins et les tubules de Malpighi. La peau, qui est le plus grand organe du corps humain, agit également comme un organe excréteur. La peau a des glandes sudoripares qui sécrètent la transpiration par ses pores. La transpiration est composée de sels, d'eau et de déchets azotés.
L'urée, l'ammoniac et l'acide urique sont les trois déchets azotés éliminés des organismes. Ces substances sont produites à partir du métabolisme des protéines et sont assez toxiques. Il faut beaucoup d'eau pour excréter l'ammoniac en raison de sa forte toxicité. L'urée est moins toxique que l'ammoniac, donc moins d'eau est nécessaire pour son excrétion. L'acide urique est moins toxique que l'urée et l'ammoniac, et seule une petite quantité d'eau est nécessaire pour son excrétion.
Les déchets métaboliques, tels que le dioxyde de carbone, se forment lors du catabolisme des glucides et des lipides dans les réactions de condensation. Le catabolisme est un processus métabolique dans lequel des molécules complexes, telles que des lipides, des protéines et des acides nucléiques, sont décomposées en unités plus petites avec libération d'énergie. Le dioxyde de carbone est un déchet d'animaux et de plantes la nuit.
