La génération d'impulsions aberrantes dans les zones ectopiques du cœur en dehors des cellules normales du stimulateur cardiaque entraîne une contraction prématurée. Ces impulsions interfèrent avec la fonction du nœud sino-auriculaire, ou SA, qui devient réfractaire en tant que mécanisme compensatoire et saute un battement pour rétablir un rythme cardiaque normal, selon LearnTheHeart.com.
Une pause compensatoire est un battement de cœur sauté. Elle est associée à des contractions irrégulières et prématurées, qui peuvent provenir soit de portions des oreillettes, soit des cavités supérieures du cœur, soit des ventricules, les cavités inférieures du cœur. Le centre d'apprentissage ECG explique que lorsqu'elles proviennent des oreillettes, elles sont appelées PAC, ou contractions auriculaires prématurées. Dans ce dernier cas, elles sont associées à des PVC, ou complexes ventriculaires prématurés. Les pauses compensatoires associées aux PAC sont généralement incomplètes, car elles pénètrent dans le stimulateur cardiaque normal, ce qui le réinitialise et entraîne le déclenchement plus précoce de l'impulsion suivante du nœud SA. Cependant, la pause compensatoire associée aux ESV est terminée et le taux d'impulsion des cellules normales du stimulateur cardiaque reste inchangé.
