Les nuages stratus sont des nuages gris de basse altitude ressemblant à du brouillard qui englobent souvent tout le ciel. Ils sont uniformes, formant souvent des étagères basses qui conduisent à des jours couverts avec peu ou pas de précipitations . Les nuages de stratus ne se produisent pas au-dessus de 6 000 pieds, et bien qu'ils ressemblent souvent à du brouillard, ces nuages n'atteignent pas jusqu'au sol.
Les nuages stratus se forment lorsque le vent pousse l'air chaud et humide plus haut dans l'atmosphère où les températures sont plus fraîches. Au fur et à mesure que l'air humide se refroidit, il se dilate et devient encore plus humide. L'augmentation de l'humidité provoque la condensation de la vapeur d'eau autour des débris dans l'atmosphère pour former des nuages visibles. Les nuages de stratus sont souvent visibles après la levée du brouillard au niveau du sol.
Les nuages Stratus forment également des hybrides avec d'autres types de nuages. Les nuages de nimbostratus ressemblent beaucoup aux stratus, mais produisent des précipitations plus constantes. Lorsque l'air humide monte très haut dans l'atmosphère, des nuages cirrostratus se forment. Les nuages cirrostratus sont si hauts qu'ils sont associés à des cristaux de glace plutôt qu'à des précipitations liquides. Les cirrostratus apparaissent comme un léger voile blanc dans le ciel ou peuvent être entièrement invisibles depuis le sol, avec seulement un halo ou un spectre indiquant leur présence.
Les stratocumulus se forment comme des cumulus mais s'aplatissent comme des stratus. Les stratocumulus sont l'un des nuages les plus communs dans les régions tempérées du monde.
